न्युजिल्याण्डका पूर्व कप्तान केन विलियम्सनले अन्तर्राष्ट्रिय क्रिकेटबाट तत्काल प्रभावबाट सन्यास लिएको घोषणा गरेका छन्। शुक्रबार सार्वजनिक गरिएको घोषणासँगै १६ वर्ष लामो र गौरवपूर्ण अन्तर्राष्ट्रिय क्रिकेट यात्राको अन्त्य भएको छ।
न्युजिल्याण्ड क्रिकेटले आफ्नो आधिकारिक वक्तव्यमा विलियम्सनलाई देशका सबैभन्दा सफल तथा सबैभन्दा धेरै रन बनाउने खेलाडीमध्ये एकका रूपमा वर्णन गर्दै उनको योगदानको प्रशंसा गरेको छ। उनले आफ्नो करियरमा सबै प्रारूप गरी ३७८ अन्तर्राष्ट्रिय खेल खेलेका थिए।
३५ वर्षीय विलियम्सनले टेस्ट क्रिकेटमा ९,५१५ रन बनाएका छन्। उनको औसत ५४.०६ रहेको छ भने उच्चतम व्यक्तिगत स्कोर २५१ रन रहेको छ। उनले टेस्ट क्रिकेटमा ३३ शतक समेत प्रहार गरेका छन्।
एकदिवसीय अन्तर्राष्ट्रिय (ओडीआई) क्रिकेटमा उनले ७,२५६ रन बनाएका छन्, जसमा १५ शतक समावेश छन्। ओडीआईमा उनको ब्याटिङ औसत ४८.६९ रहेको छ। त्यस्तै टी–२० अन्तर्राष्ट्रिय क्रिकेटमा उनले २,५७५ रन जोडेका छन्।
पूर्व कप्तान विलियम्सनले आफूले केही समयदेखि सन्यासबारे सोचिरहेको र अहिले नै उपयुक्त समय भएको महसुस गरेपछि निर्णय लिएको बताएका छन्।
“मैले केही समयदेखि यसबारे विचार गरिरहेको थिएँ। पछिल्ला केही दिनमा भने अहिले नै सही समय भएको स्पष्ट भयो,” उनले भने। “न्युजिल्याण्डका लागि खेल्दा मैले सधैँ आफ्नो सम्पूर्ण योगदान दिएकोमा गर्व महसुस गर्छु।”
शान्त स्वभाव, उत्कृष्ट एकाग्रता र प्राविधिक रूपमा सक्षम ब्याटिङका कारण विलियम्सनलाई आधुनिक क्रिकेटका चार महान ब्याट्सम्यानमध्ये एक मानिन्थ्यो। उनलाई भारतका विराट कोहली, अष्ट्रेलियाका स्टिभ स्मिथ र इंग्ल्याण्डका जो रुटसँग तुलना गरिन्थ्यो।
ब्याटिङसँगै कहिलेकाहीँ अफ–स्पिन बलिङ गर्ने विलियम्सनले टेस्टमा ३० तथा ओडीआईमा ३७ विकेट पनि लिएका छन्।
विपक्षी खेलाडी र समर्थकहरूबीच समेत सम्मानित व्यक्तित्वका रूपमा परिचित विलियम्सन खेलभावना र विनम्रताका लागि चर्चित थिए। उनले ब्ल्याक क्याप्स टोलीप्रति आफ्नो प्रेम कहिल्यै नघट्ने बताएका छन्।
“यो मेरो प्रिय टोली हो। यति लामो समय यसको हिस्सा बन्न पाउनु मेरो लागि सौभाग्य हो,” उनले भने। “म यो टोलीको भविष्यप्रति निकै आशावादी छु। यहाँ प्रशस्त प्रतिभा छ र विशेष उपलब्धि हासिल गर्ने चाहना पनि छ।”
न्युजिल्याण्डका मुख्य प्रशिक्षक रोब वाल्टरले विलियम्सनलाई श्रद्धाञ्जली अर्पण गर्दै उनको योगदान केवल तथ्यांकमा सीमित नभएको बताएका छन्।
“केन असाधारण खेलाडी मात्र होइनन्, उत्कृष्ट व्यक्तित्व पनि हुन्,” वाल्टरले भने। “उनको उपलब्धि र तथ्यांक आफैं बोल्छन्, तर ब्ल्याक क्याप्स र विश्व क्रिकेटमा उनले छोडेको प्रभाव नै उनको वास्तविक विरासत हुनेछ।”
इंग्ल्याण्डविरुद्ध जारी तीन टेस्ट शृङ्खलाकै बीचमा आएको यो निर्णयले क्रिकेट जगतलाई आश्चर्यचकित बनाएको छ। लर्ड्समा भएको पहिलो टेस्टमा उनले शून्य र १८ रन बनाएका थिए, जुन न्युजिल्याण्डका लागि उनको अन्तिम अन्तर्राष्ट्रिय इनिङ्स बनेको छ।
केन विलियम्सनको सन्याससँगै न्युजिल्याण्ड क्रिकेटले आफ्नो एक स्वर्णिम अध्यायको अन्त्य भएको महसुस गरेको छ। विश्व क्रिकेटका सर्वाधिक सम्मानित र सफल ब्याट्सम्यानमध्ये एकका रूपमा उनको नाम सधैं स्मरणीय रहनेछ।
