एउटा यस्तो खेल, जसले फुटबल समर्थकलाई अन्तिम मिनेटसम्म सास रोकेर बस्न बाध्य बनायो। खेल सकिएपछि ३९ वर्षीय लियोनल मेसी मैदानमै भावुक बने, उनका आँखाबाट आँसु बगे। तर ती आँसु हारका होइनन्, असम्भव जस्तै देखिएको पुनरागमनपछि प्राप्त ऐतिहासिक जितका थिए।
विश्वकपको अत्यन्तै रोमाञ्चक प्रि–क्वार्टरफाइनलमा साबिक विजेता अर्जेन्टिनाले इजिप्टलाई ३–२ ले पराजित गर्दै क्वार्टरफाइनलमा स्थान बनाएको छ।
खेलको ७६औँ मिनेटसम्म इजिप्ट २–० ले अगाडि थियो। त्यसबेलासम्म अर्जेन्टिनाको विश्वकप यात्रा समाप्त हुने संकेत देखिएको थियो। समर्थकहरू निराश थिए भने मेसीको सम्भावित अन्तिम विश्वकप यात्रा यहीँ टुंगिने हो कि भन्ने चिन्ताले विश्वभरका फुटबलप्रेमी भावुक बनेका थिए।
पहिलो हाफमै मेसीले पेनाल्टी अवसर गुमाए। त्यससँगै उनी विश्वकप इतिहासमा (सुटआउट बाहेक) दुईवटा पेनाल्टी मिस गर्ने पहिलो खेलाडी बने। यसले अर्जेन्टिनामाथिको दबाब थप बढाएको थियो।
६७औँ मिनेटमा मोस्तफा जिकोले इजिप्टका लागि दोस्रो गोल गरेपछि अर्जेन्टिनाको पुनरागमन लगभग असम्भव देखिन्थ्यो। तर साबिक विजेताले हार मानेन।
७९औँ मिनेटमा क्रिस्टियन रोमेरोले गोल गर्दै अर्जेन्टिनालाई खेलमा फर्काए। त्यसको चार मिनेटपछि, ८३औँ मिनेटमा कप्तान मेसीले शानदार बराबरी गोल गर्दै खेल २–२ को अवस्थामा पुर्याए। यो गोलसँगै उनले यस विश्वकपमा आफ्नो गोल संख्या ८ पुर्याउँदै सर्वाधिक गोलकर्ताको सूचीमा केलियन एम्बाप्पे र एर्लिङ हालान्डलाई पछि पारे।
त्यसपछि अन्तिम केही मिनेटमा अर्जेन्टिनाले निर्णायक गोल गर्दै ३–२ को अविश्वसनीय जित दर्ता गर्यो। अन्तिम सिटी बज्नासाथ मेसी भावुक बनेर मैदानमै आँसु झारे। निराशाबाट उत्साहमा बदलिएको त्यो क्षणले रंगशालामा रहेका हजारौँ समर्थकलाई पनि भावुक बनायो।
यो केवल एउटा जित थिएन, यो अर्जेन्टिनाको आत्मविश्वास, संघर्ष र मेसीको विरासत जोगाउने ऐतिहासिक पुनरागमन थियो। अब अर्जेन्टिनाको लगातार दोस्रो पटक विश्वविजेता बन्ने सपना अझै जीवित रहेको छ।
