न्युजिल्याण्डको मुख्य भूभागभन्दा करिब ८०० किलोमिटर पूर्व प्रशान्त महासागरमा अवस्थित Chatham Islands देशको सबैभन्दा दुर्गम र अनौठो क्षेत्रमध्ये एक हो। धेरैलाई यसको नामसमेत थाहा नहुन सक्छ, तर यो न्युजिल्याण्डकै आधिकारिक भू–भाग हो। प्राकृतिक सौन्दर्य, दुर्लभ जीवजन्तु र शान्त वातावरणका कारण यसलाई “टाढाको स्वर्ग” भनेर पनि चिनिन्छ।
चाथम टापु समूहमा करिब १० वटा टापु छन्, जसमध्ये दुई वटा—चाथम टापु र पिट टापु—मा मात्र स्थायी बासिन्दा छन्। यहाँको कुल जनसंख्या एक हजारभन्दा कम छ। मुख्य बस्ती Waitangi मा रहेको छ, जहाँ बन्दरगाह, सानो अस्पताल, विद्यालय र आवश्यक सेवाहरू सञ्चालनमा छन्।
इतिहासका हिसाबले यी टापुहरू निकै महत्वपूर्ण छन्। यहाँका पहिलो बासिन्दा Moriori समुदाय थिए, जसको संस्कृति र परम्परा आज पनि सम्मानका साथ जोगाइँदै आएको छ। पछि माओरी समुदायका समूहहरू, विशेषगरी Ngāti Mutunga, यहाँ बसोबास गर्न आएका थिए। अहिले यहाँ मोरियोरी, माओरी र युरोपेली मूलका बासिन्दाहरू मिलेर सानो तर घनिष्ठ समाज बनाएका छन्।
चाथम टापु पुग्न सजिलो भने छैन। नियमित यात्रुवाहक पानीजहाज सेवा उपलब्ध छैन, त्यसैले हवाई मार्ग नै मुख्य विकल्प हो। Air Chathams ले अकल्याण्ड, वेलिङ्टन र क्राइस्टचर्चबाट नियमित उडान सञ्चालन गर्दै आएको छ। उडान समय करिब २ घण्टादेखि २ घण्टा ३० मिनेटसम्म लाग्छ।
यहाँको अर्थतन्त्र मुख्यतः माछा मार्ने व्यवसाय, कृषि, पर्यटन र संरक्षण कार्यमा आधारित छ। चाथम टापुको समय क्षेत्र पनि विशेष छ—यो न्युजिल्याण्डको मुख्य समयभन्दा ४५ मिनेट अगाडि छ। पिट टापु संसारकै पहिलो बासस्थानमध्ये एक हो जहाँ हरेक दिनको सूर्योदय सबैभन्दा पहिले देखिन्छ।
प्राकृतिक सौन्दर्य, शान्त वातावरण र ऐतिहासिक महत्वका कारण चाथम टापु न्युजिल्याण्डको लुकेको रत्न मानिन्छ। साहसिक यात्रा र फरक अनुभव खोज्नेहरूका लागि यो गन्तव्य साँच्चिकै विशेष हुन सक्छ।
